Vacinação deve acontecer quando as crianças nascem
A BCG foi criada em 1921 por Léon Calmette e Alphonse Guérin, dando origem ao nome da vacina. Segundo o Ministério da Saúde, os bebês devem ser imunizados ao nascer. A orientação é que a BCG seja aplicada na maternidade, nas 12 horas iniciais após o nascimento, em crianças de pelo menos 2 quilos (recém-nascidos devem esperar até atingirem o peso ideal para receberem a imunização). Caso a vacina não seja dada no hospital, ela deve ser feita na primeira visita ao centro mais próximo de saúde. Após a administração da vacina vai ocorrer uma reação no local. O processo começa com uma mancha vermelha elevada no local da aplicação. Desenvolve-se uma pequena úlcera. Ela vai produzir secreção e depois cicatriza.
O infectologista Munir Akar diz que a vacina protege contra a doença neurológica causada pelo bacilo da tuberculose mais comum nos primeiros anos de vida. No entanto, apesar de a BCG ter reduzido a mortalidade da tuberculose, ela continua presente, com aproximadamente 78 mil casos confirmados em 2022. “A vacina diminui a possibilidade da tuberculose pulmonar que está diretamente ligada às más condições de vida, etilismo e doenças imunossupressoras”, alerta o médico.
Ainda de acordo com o Ministério da Saúde, a vacina BCG não oferece eficácia de 100% na prevenção da tuberculose pulmonar, mas sua aplicação em massa permite a prevenção de formas graves da doença, como a meningite tuberculosa e a tuberculose miliar (forma disseminada). Já a Organização Mundial da Saúde (OMS) aponta que nos países onde a tuberculose é frequente, e a vacina faz parte do programa de vacinação infantil, previna-se mais de 40 mil casos anuais de meningite tuberculosa. Esse impacto depende de alta cobertura vacinal, razão pela qual é fundamental que toda criança receba a vacina BCG.
Conforme o Ministério da Saúde, além das crianças, a vacina é indicada para pessoas de qualquer idade que convivam com portadores de hanseníase e estrangeiros, ainda não vacinados, que estejam de mudança para o Brasil.