Quando Wilson Diniz assumiu a presidência da Cultura Inglesa, em 2024, uma das mudanças mais importantes para o futuro da instituição foi redefinir a estratégia de expansão. Depois de décadas construindo uma das marcas mais tradicionais do ensino de inglês no Brasil, a empresa decidiu, em 2025, transformar o franchising em um dos principais motores de seu crescimento.
Um ano depois, a estratégia mostra seus resultados — e a Cultura Inglesa entra em uma nova fase: a de consolidação de uma estrutura criada especificamente para crescer por meio de parceiros.
A instituição, que tem 92 anos, prevê comercializar 45 novas franquias em 2026. O objetivo é ampliar a presença da marca nas nove regiões onde possui direitos de atuação — Bahia, Distrito Federal, Espírito Santo, Goiás, Rio de Janeiro, Rio Grande do Sul, Santa Catarina, São Paulo e Tocantins — e alcançar mais de 300 novas unidades até 2030.
A estratégia representa uma mudança significativa de posicionamento.
Em 2021, a Cultura Inglesa iniciou um processo de consolidação que ajudaria a formar a operação atual. A aquisição do grupo responsável pela operação do Rio de Janeiro, por exemplo, incorporou 36 unidades franqueadas à rede. Naquele momento, porém, o crescimento por franquias ainda não era o principal eixo estratégico da instituição.
A virada aconteceu em 2025. Logo após a chegada de Diniz, executivo com ampla experiência no setor educacional e passagem pela Cruzeiro do Sul Educacional e pelo conselho de administração de uma rede de franquias, o franchising passou a ocupar uma posição importante no plano de crescimento da Cultura Inglesa.
“Quando decidimos colocar o franchising como um dos pilares estratégicos da Cultura Inglesa, sabíamos que não se tratava simplesmente de acelerar a abertura de unidades”, afirma o CEO Wilson Diniz. “Era preciso criar uma estrutura preparada para crescer, com processos, equipes e suporte adequados para receber novos parceiros. Hoje, essa estratégia está consolidada. Construímos uma vertical dedicada ao franchising e estamos em um momento em que podemos acelerar nossa expansão preservando aquilo que sempre foi essencial para a Cultura Inglesa: a qualidade da experiência educacional e a força da nossa marca.”
Franquia como um pilar estratégico
A mudança não se limitou à definição de metas mais ambiciosas. Para transformar o franchising em uma frente estruturante do negócio, a Cultura Inglesa montou uma equipe dedicada exclusivamente à vertical.
A empresa passou a contar com uma estrutura voltada para expansão, relacionamento com a base de franqueados e marketing específico para a rede. O movimento foi importante para criar processos e suporte capazes de acompanhar um ritmo de crescimento maior.
Hoje, a Cultura Inglesa possui 125 unidades operando no total, sendo 60 próprias. Entre as 92 franquias, 65 já estão em operação e o restante, na fase de implantação.
A rede enxerga espaço relevante para crescer em todas as praças onde atua e, para 2027, a instituição prepara um programa voltado especificamente multifranqueados, com incentivos para os atuais parceiros que desejem ampliar sua presença dentro da rede e também para novos candidatos a franqueados que pensam em abrir mais de uma unidade da marca.
“O nosso mapa de expansão mostra que ainda existe um potencial muito grande tanto no eixo Rio-São Paulo, com pontos nobres que ainda não estão ocupados pela marca, e também fora desses dois estados. Estamos olhando com atenção para mercados como Goiás, Tocantins, Espírito Santo, Rio Grande do Sul e Santa Catarina”, afirma Juliana Coutinho Paiva Bove, responsável pela expansão de franquias na Cultura Inglesa.
Crescimento em um mercado que mudou
A decisão de acelerar o franchising acontece em um momento de transformação do próprio mercado de ensino de idiomas. Nos últimos anos, o setor passou a enfrentar uma concorrência cada vez mais diversificada, com o crescimento das aulas on-line, dos aplicativos, das plataformas baseadas em inteligência artificial e dos colégios bilíngues.
A resposta da Cultura Inglesa foi ampliar seu ecossistema de produtos e fontes de receita. Além das escolas físicas e das certificações internacionais, a rede também oferece cursos on-line e programas bilíngues para escolas de ensino básico. O modelo permite que o franqueado participe de diferentes frentes do ecossistema da marca.
A estratégia combina a tradição de uma marca com mais de nove décadas de atuação com uma lógica de expansão e inovação mais próxima à de empresas em crescimento acelerado. “Somos uma senhora startup”, diz Wilson.