Mais de 20 anos depois de começar sua história em uma loja de conveniência de um posto de combustível em Campinas (SP), a Maria Gasolina Express está voltando às origens: acaba de inaugurar um minimercado autônomo instalado dentro de um posto de combustível, justamente em Campinas, cidade do interior paulista onde está a sede da empresa e onde começou a trajetória da marca. A operação pertence a um franqueado e leva para o ambiente que deu origem à Maria Gasolina o modelo sem funcionários que passou a caracterizar a rede nos últimos anos.
Agora, toda essa experiência, somada à inovação, tecnologia e conexões internacionais com grandes referências do setor, dá origem a um novo conceito de loja de conveniência para postos, mais moderno, autônomo e focado na experiência do consumidor.
É uma evolução do modelo tradicional de conveniência, construída a partir de mais de duas décadas de operação e aprendizado em diferentes formatos de varejo, como os desenvolvidos para condomínios, empresas, academias, hospitais e outros ambientes.
A história da empresa começou em 2005, quando o empresário Dejair Benetti, que já atuava no varejo, abriu uma loja de conveniência em um posto de combustível em Campinas. Foi desse negócio que surgiu, inclusive, o nome Maria Gasolina.
Mais tarde, Dejair passou a dividir a operação com o filho, Rodrigo Benetti, economista formado pela FACAMP e pós-graduado em administração e marketing pela FGV, que havia trabalhado em uma multinacional de auditoria. A transformação mais profunda do negócio, porém, viria em 2019, com a entrada do terceiro sócio, Antônio Barbosa, que trouxe para a empresa sua experiência em tecnologia e um software desenvolvido para lojas sem funcionários.
A combinação da experiência de Dejair e Rodrigo no varejo com a tecnologia deu origem ao atual modelo da Maria Gasolina Express: minimercados que funcionam por autoatendimento e dispensam funcionários fixos na unidade.
A partir daí, a marca deixou os postos de combustível para se concentrar principalmente nos condomínios residenciais. Hoje, 80% das 150 unidades da rede estão nesse tipo de empreendimento, especialmente condomínios das classes A e B. As demais operações atendem também empresas e outros ambientes.
Agora, o posto de combustível reaparece na estratégia, mas com uma operação bastante diferente daquela que deu origem à empresa. Em vez da loja de conveniência tradicional, dependente de funcionários para atender o consumidor e operar o caixa, a nova unidade utiliza a tecnologia desenvolvida pela rede para funcionar de forma autônoma.
Tecnologia muda a operação
No modelo da Maria Gasolina Express, o próprio consumidor escolhe os produtos e realiza o pagamento. A tecnologia também auxilia o franqueado na gestão da unidade. O sistema utilizado pela rede conta com recursos de inteligência artificial aplicados à gestão de estoque e precificação, além de câmeras com IA utilizadas na prevenção de furtos.
A automação é também uma das características que permitem aos franqueados administrar mais de uma operação. Atualmente, cerca de 60% da base da Maria Gasolina Express é formada por multifranqueados.
Para a empresa, a abertura da unidade em um posto representa mais do que um reencontro com a própria história. O formato também amplia as possibilidades de ocupação de novos pontos pela rede, que vem buscando crescer para além dos condomínios e já avalia ambientes como academias, hospitais e outros locais de grande circulação.
“É curioso olhar para a nossa trajetória e perceber que, depois de transformar completamente o negócio, estamos voltando ao lugar onde tudo começou”, afirma Rodrigo Benetti, cofundador da Maria Gasolina Express. “A diferença é que levamos para o posto tudo o que aprendemos nesses anos sobre autonomia, tecnologia e gestão. Não se trata de voltar ao modelo antigo de loja de conveniência, mas de aplicar o modelo que desenvolvemos a um ambiente que conhecemos muito bem.”
De uma loja para 150 unidades
Atualmente, a Maria Gasolina Express soma 150 contratos de franquia e avança para uma nova etapa de expansão nacional. Após consolidar sua primeira fase de crescimento nos estados de São Paulo, Rio de Janeiro e Minas Gerais, a rede passa a ampliar as oportunidades para novos franqueados em todo o país.
Com faturamento de R$ 35 milhões em 2025, a Maria Gasolina Express projeta crescimento de 100% em 2026. O desempenho da marca também vem sendo reconhecido pelo mercado: em 2026, a rede conquistou cinco estrelas no prêmio Melhores Franquias do Brasil, promovido pela revista Pequenas Empresas & Grandes Negócios, além do Selo de Excelência em Franchising concedido pela Associação Brasileira de Franchising (ABF).